Alain MESSAOUDI , maître de conférences en histoire contemporaine à l’université de Nantes.

L’expansion impériale et coloniale de la France au XIXe siècle s’est accompagnée d’un investissement dans la connaissance des territoires conquis, de leurs habitants et de leurs langues. Parmi elles, l’arabe, véhicule d’une culture littéraire ancienne et de parlers d’usage quotidien tout à la fois. Cette conférence se propose de mieux faire connaître les hommes qui, du fait de leurs compétences linguistiques, ont contribué à faire connaître textes et langues arabes en les éditant, en les traduisant ou en les analysant. Elle cherchera à montrer comment ces « orientalistes », pour la plupart agents de l’Etat français, sont intervenus dans le champ politique entre 1830 et 1960, quand ils l’ont fait.