Henri Bresc :

Professeur émérite d’histoire médiévale à l’université de Paris-Nanterre.

Directeur du Centre d’histoire sociale et culturelle de l’Occident (CHSCO )

Frédéric II de Hohenstaufen (1194-1250) est une personnalité importante du Moyen Âge, il est empereur du Saint-Empire romain germanique de 1220 à 1250, roi de Sicile et de Jérusalem.

Le paradoxe de Frédéric qui a le plus retenu l’attention des historiens est l’histoire d’un souverain qui a violemment persécuté les musulmans à l’intérieur des frontières de la Sicile et qui se proclame admirateur de l’Islam et attaché aux
valeurs, principalement intellectuelles, du monde de l’Islam.
L’empereur hérite de la curiosité et de la volonté politique de ses ancêtres Hauteville.

Il construit l’État de majesté en éliminant les rebelles et, parallèlement, il met la science au service de cet État. Il dispose
son pouvoir au service de la diffusion du savoir : un sentiment élevé et urgent de son devoir envers la science le rapproche des souverains musulmans de son époque et du passé, eux-mêmes serviteurs de la hikma, de la sagesse.

Il faut donc distinguer dans sa pratique,les relations politiques qu’il entretient avec le monde de l’Islam, le dévouement qu’il manifeste envers l’étude et la diffusion du savoir, et leurs effets, pour essayer enfin de voir sur quelles bases humaines s’est faite la transmission des éléments arabes qui s’intègrent à sa culture politique et philosophique.